Betydningen af tallene på Team Europe's Ryder Cup-golftasker
Analytics er blevet en stadig vigtigere del af hele Ryder Cup-processen, men den europæiske kaptajn Padraig Harrington tager sit talspil til et nyt niveau - bogstaveligt talt.
Syet på alle 12 af Harringtons spilleres golftasker i denne uge i Whistling Straits er et nummer. Cifrene er unikke for hver spiller og angiver, hvor de passer ind på Team Europes historiske tidslinje, som har indeholdt 164 spillere, fra de første otte briter i 1927 til Østrigs Bernd Wiesberger, som var den sidste rookie udvalgt til dette års trup.
"Mit er det mindste tal, selvfølgelig: 118," sagde Lee Westwood, der konkurrerer i sine 11thRyder Cup i denne uge.
Den 48-årige Westwood, der har spillet i 44 cup-kampe i karrieren, er kun tre tilbage fra Phil Mickelsons rekord. Hans første kamp kom tilbage i 1997 i Valderrama, hvor europæerne, anført af afdøde Seve Ballesteros, overgik amerikanerne med et point.
Det var en solid debut for Westwood, som gik 2-3 og lagde sig sammen med Nick Faldo i alle fire holdsessioner, men englænderen husker ikke birdies og bogeys fra den uge så meget som passionen, der udstrålede fra det europæiske hold.
"Jeg vidste virkelig fra dag ét, [hvor vigtig Ryder Cup var]," sagde Westwood. "Hør her, den uge var kaptajnen Seve Ballesteros. Der har måske været en eller to mennesker gennem mange generationer, der er lige så passionerede som Seve omkring golfspillet, men jeg tvivler på, at der har været mange lige så passionerede omkring Ryder Cup, som Seve var. … Du har lige fodret ham, virkelig. Med Nick Faldo som min partner, holdt Seve og Nick begge Ryder Cup højt, og bare at være omkring dem, kunne man se, hvor meget det betød for dem.
“Passion for Ryder Cup var aldrig noget, jeg skulle lære eller opnå. Stort set ligesom europæisk holdånd ikke er noget, vi skal arbejde på; den'er der bare."
Sergio Garcia kan bevidne. Spanieren, hvis 25½ karrierepoint er en Ryder Cup-rekord, har spillet i ni af disse kampe. Hans debut kom i 1999, og han slog sig sammen med Jesper Pernevik for at vinde 3-0-1 i holdspil, selvom EM tabte med et til The Country Club i Brookline, Massachusetts.
Men når det kom til hans nummer, havde Garcia ingen anelse før mandag aften, hvor Harrington spillede en kort, inspirerende video, før han præsenterede hver spiller sit nummer og taske.
"Jeg'har altid vidst, at det er meget svært at være en del af Ryder Cup-holdet, men jeg vidste' ikke, at kun den lille mængde spillere har klaret det," sagde Garcia. som er nr. 120. ”Så det viste dig, hvor svært det egentlig er. Det'er derfor, hver gang jeg'er en del af et hold eller resten af vores holdkammerater, det'er derfor vi giver det den respekt, det fortjener, fordi det'er så svært at være en del af det.
"Det'er en ære, og vi behandler det sådan."
McIlroy, nr. 144 (kun bag Westwood, Garcia, nr. 130 Paul Casey og nr. 134 Ian Poulter), beskrev noget af videopræsentationen, som indeholdt temaet"Make it count."
“For at sætte det ind i en sammenhæng: 570 mennesker har været i rummet. Jeg tror, at over 5.000 mennesker har besteget Everest. 225 har vundet en herre's major. Når man på en måde deler det ned på den måde, er det en ret lille gruppe, og det er ret sejt, siger McIlroy.
"Det'en lille samling af mennesker, der har spillet for Europa i Ryder Cup," tilføjede McIlroy. "Jeg tror, at'er det, der bringer os meget tæt sammen, og at'har været et af vores slags store fokuspunkter i denne uge er, at det at være her er meget specielt og at være en del af en europæisk hold. Meget få mennesker kan kalde sig en europæisk Ryder Cup-spiller."
