Spillet moderne golf, der spilles på den traditionelle 18-hul græsbane, kan spilles under flere populære scoringssystemer. Den grundlæggende og mest almindelige måde at score på, kaldetSlagspil, er at tælle hvert slag taget, og spilleren med det laveste samlede antal slag efter 18 huller er vinderen (antallet af spillet huller kan variere, især for professionelle turneringer). IMatchspil, to spillere (eller to hold) spiller hvert hul som en separat konkurrence mod hinanden, vinderen er det hold, der vinder flest antal huller. Der er andre måder at spille på som f.eksStableford, Ambrose, Skind(for detaljer og flere eksempler, se vores side påvariationer af golfspil).
golfspiller, der slår en teeHvis tiden er et problem, så er der detSpeed Golf, en variant af golf, hvor målet er at gennemføre banen i det færrest mulige antal slag og hurtigst muligt, scoren er en kombination af slag og hastighed. Rekorden er 65 skud på lidt over 44 minutter, en god score, der normalt kræver flere timers slentre rundt på banen.