DP World Tour-chef Keith Pelley har afvist påstande fra Lee Westwood og Sergio Garcia om, at hans organisation nu ikke er andet end et feeder-kredsløb, der kun er golfens femtebedste tour.
Begge spillere er europæiske Ryder Cup-helte, som sluttede sig til LIV Tour tidligere i år og har været kritiske over for Pelleys strategi for at bekæmpe ankomsten af det saudi-arabisk-finansierede udbryderkredsløb.
På et pressemøde før BMW PGA Championship, som starter på torsdag i Wentworth, kom Pelley ud og kæmpede og lancerede et solidt forsvar af sin organisation.
I juli i år truede Garcia med at trække sig fra DP World Tour, men forbliver medlem og er blandt 17 LIV-spillere, der konkurrerer på West Course i denne uge.
"Det, de laver, er en skam, fordi Europatouren vil blive den femte [bedste] i verden," sagde spanieren, som er Europas rekordscorer i Ryder Cuppen.
"Det er utroligt," sagde Pelley. "Lad os se på fakta. Hvis den metrik, der bestemmer de bedste tours i verden, kun er penge, så er nummer et Tour PGA Tour, det har altid været det.
"Man kan argumentere for, at LIV Invitational Series er nummer to.
"Men The Asian Tour, $22.5m; Korn Ferry, $20m; Japan, $28m; Australien, $5.8m; Sunshine Tour, $7.4m. Samlet set kommer alle deres præmiemidler til kun halvdelen af vores tur. Så selvom den eneste metrisk er penge, hvordan kunne vi nogensinde blive nummer fem."
Som en del af DP World Tour's strategiske alliance med deres amerikanske modparter, der blev slået til for at bekæmpe LIV-truslen, vil 10 spillere opgradere til fuld status på PGA Tour.
Westwood hævdede, at dette gør den europæiske tour til en "føder" for det, der plejede at være et rivaliserende kredsløb. "Jeg vil spørge dig: Er denne uge en turnering, der er på en feeder tour?" sagde Pelley.
"En turnering, der har udsolgt publikum, tv-dækning over hele verden i 150 lande, fem af de 15 bedste spillere i verden? En turnering med 150 akkrediterede medier?
"Vores første co-sanktionerede event med PGA Tour i Skotland, hvor 14 af de 15 bedste spillere (i verden) spillede, ville det dukke op på en feeder tour? Jeg kunne blive ved og ved."
Med henvisning til næste uges Italian Open, som inkluderer Rory McIlroy og US Open-mesteren Matt Fitzpatrick i sit felt, tilføjede Pelley: "Kan vi venligst bare stoppe feeder-tour-vrøvlerne én gang for alle."
Tour-chefen adresserede også påstande om, at mens han var på Malta sidste år, afviste han chancen for at indgå en aftale på 1 mia. USD (875 mio. GBP) med det saudiarabiske projekt, og insisterede på, at et sådant tilbud ikke blev modtaget.
"Jeg ved, at mange mennesker stadig citerer Malta-mødet og det formodede tilbud på 1 mia. USD, som Golf Saudi har givet os," sagde han.
"Der er kun ét ord til at beskrive den påstand, og det er fiktivt. Jeg ved virkelig ikke, hvor mange gange jeg kan gøre dette.
"Og du kan spørge ethvert medlem af vores bestyrelse, og de vil enstemmigt bekræfte, at det ikke var et tilbud, det var ikke en aftale. Det var blot en markedsføringspræsentation, der var sat sammen på vegne af Golf Saudi.
"Da det blev gennemgået i vores bestyrelse den 7. september 2021, blev det afvist. Jeg ville elske at dele det faktiske dokument med dig, men vi har ingen intentioner om at dele et dokument, som ikke er vores at dele.
"På mange måder ville jeg ønske, at jeg kunne, fordi det ville lægge alle disse spekulationer i seng en gang for alle."
Pelley insisterer på, at hans tour er "sund og velstående" med præmiemidler garanteret at vokse fra mere end $140 millioner i de næste fem år, med mulighed for at forlænge deres forhold til PGA Touren i yderligere otte år.
Men han erkendte også, at det er hidtil uset "splittende" tider i golf.
"LIV Golf og PGA Tour er involveret i en magtkamp for vores sport," sagde han.
"Det er corporate America versus en suveræn stat og en konflikt udkæmpet med iøjnefaldende pengesummer. Penge på begge sider på markeder, som vi spiller på, er det ikke muligt at generere.
"Jeg får ofte spørgsmålet, hvorfor kan vi ikke arbejde med både PGA Touren og saudierne. Vi prøvede.
"Men saudierne er fortsat fast besluttet på at opsætte en ny serie uden for det nuværende økosystem. Den beslutning har skabt den konflikt, vi ser i dag, og vi valgte at samarbejde med den førende tour i spillet.
"Nogle mennesker er måske ikke enige i den beslutning. Men det er en beslutning, vi føler er den rigtige ting at gøre for alle vores medlemmer."