Mark SchlabachESPN seniorskribent- Facebook Messenger
CHARLOTTE, NC -- Jay Monahan har aldrig stået over for en mere tumultarisk tid som PGA Tour-kommissær.
Mere end to dusin PGA Tour-medlemmer er hoppet af til LIV Golf-kredsløbet, som bliver frontet af den to gange Open Championship-vinder Greg Norman og finansieret af Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond.
PGA Tour står i øjeblikket over for en føderal antitrust-sag fra LIV Golf og tre af dens spillere, der hævder, at de ulovligt har suspenderet dem for at konkurrere i LIV Golf-begivenheder og bruger sin monopolmagt til at squash konkurrence. Det amerikanske justitsministerium har også åbnet en undersøgelse af påstande om, at PGA Tour er et monopol.
PGA Touren reagerede på truslen ved at hæve sine pengepunge til 12 hævede begivenheder, som vil have en gennemsnitlig penge på $20 millioner, for at gå sammen med $25 millioner Players Championship. Tourens topspillere har forpligtet sig til at spille i 20 begivenheder fra denne sæson.
Monahan satte sig ned med ESPN til et eksklusivt interview før sidste uges Presidents Cup i Quail Hollow Club.
Nogle spillere har sagt, at touren og LIV skal mødes. Hvad er din mening?
Monahan: Nå, jeg synes, ord og handlinger er vigtige. Jeg synes, det er upraktisk, når man ser på, at visse spillere har sagsøgt PGA Touren, deres arbejdsgiver har sagsøgt PGA Touren. Det ligger ikke i kortene. Det har ikke været i kortene, og det er ikke i kortene. Jeg synes, vi har været ret konsekvente på den front.
Kan PGA Tour og LIV Golf eksistere side om side?
Monahan: Jeg ville give det samme svar. Svaret på det er, at de er gået ned ad deres vej, og jeg synes, vi har været ret konsekvente med, at vi går ned af vores, og det kan jeg ikke se ske. Har ikke, og det gør jeg ikke.
Hvor ser du mænds professionelle golf gå herfra med hensyn til sportens sundhed?
Monahan: Nå, jeg kan tale med PGA Touren og de ændringer, vi har foretaget. Man går tilbage i løbet af de sidste par år, og da vi kom ind i '22, kom vi ind i en ny rettighedscyklus på hjemmemarkedet. Vi var i en ny rettighedscyklus internationalt med gode mediepartnere. Og den måde, vores forretning fungerer på, genererer vores indtægt fra medierettigheder, fra sponsorater og fra den måde, vi aktiverer på hvert marked med vores værtsorganisationer. Og vi har set på vores tidsplan, vi har lavet strukturelle ændringer i vores tidsplan.
Vi er i en alliance med DP World Tour og arbejder tættere sammen, end vi nogensinde har gjort før. Jeg sidder i bestyrelsen for DP World Tour. Hvis du ser på sammensætningen af vores medlemskab og den globale karakter af vores medlemskab, tror jeg, at vi bare vil fortsætte med at læne os ind i de ændringer, vi har foretaget.
Nogle af disse ændringer er de høje begivenheder, der koncentrerer vores tidsplan, gør vores produkt så stærkt som muligt, den platform, vi leverer til vores medlemmer. Og det handler ikke kun om medier, vores tv-distribution. Du ser i dag på Facebook, Twitter, YouTube, Instagram -- på ugentlig basis, vi genererer over 100 millioner videovisninger og sørger for, at vi fortsætter med at levere ikke kun den stærkeste konkurrencedygtige platform, men også stærkeste brandplatform for vores spillere, givet de værdier, vi står for som organisation, den indflydelse, vi har. Vi vil fokusere på det, vi kontrollerer, og bare blive bedre til det og stærkere til det.
Hvad syntes du om LIV Golfs administrerende direktør og kommissær Greg Normans nylige besøg på Capitol Hill?
Monahan: Vi har været på Capitol Hill flere gange om året i et godt stykke tid, før jeg kom til PGA Tour, og det gjorde jeg ikke, og jeg gør ikke meget ud af det. Hvis du går tilbage til den 2. juli 1974, hvor PGA Touren fik status som [nonprofit], er det noget, vi sætter en stor ære i. Hvis du ser tilbage siden det tidspunkt, har vi rejst over $3,3 milliarder til velgørende formål, og vi har fremmet spillets værdier, spillets konkurrenceånd, og hver valgkreds, ethvert marked her på tværs af alle vores ture har nydt godt af den [nonprofit] status. Vi føler meget stærkt, og vi tager det ansvar meget alvorligt.
Så enhver, der ønsker at angribe det, er vi meget komfortable med at fortælle vores historie og ikke kun vores historie i dag, men det fortsatte utrolige arbejde, som vi vil gøre for at gavne mennesker og samfund fremover.
Hvad siger du til spillerne for at overtale dem til at blive med på PGA Touren?
Monahan: Jeg fokuserer på, hvor vi er, og hvor vi skal hen. Og jeg fokuserer på to ting: Hvad din mulighed er fra et indkomstsynspunkt på PGA Touren, [og] fra et konkurrencemæssigt synspunkt på PGA Touren, for i sidste ende afhænger det, jeg fortæller nogen, af, hvad deres formål er. Hvad vil du opnå? Alt starter med det. Og så reagerer du på det. For mig, hvis du vil opnå på det højeste niveau i spillet, og du vil vinde de største mesterskaber i spillet, så har vi en utrolig historie at fortælle på den front.
Og så taler du virkelig om modellen og sikrer dig, at en spiller fuldt ud forstår, hvad det vil sige at have din uafhængighed, at være i stand til at vælge og vrage din tidsplan, for at være i stand til at identificere de virksomheder og de mennesker, du vil samarbejde med med og til at tænke over, hvordan dit liv kommer til at udvikle sig som PGA Tour-medlem.
Du er måske en ung spiller i dag. Du kan blive gift i fremtiden og få børn, og efterhånden som du bliver en superstjerne, og efterhånden som der kommer mere ansvar, er det et virkelig vigtigt element for, hvad der skal til for at opnå på det allerhøjeste niveau. Det er noget, der har været konstant på PGA Touren og er et virkelig vigtigt element for succes herude.
Jeg er også hurtig til at sige: Sørg for, at du taler med andre mennesker. Jeg er kun én stemme, og indrømmet, jeg er beæret over at være i stand til at lede denne organisation, men jeg tror, at når du træffer valg som dette, skal du vide med sikkerhed, hvad du går ind til. Så jeg prøver at give den vished på vores side og sørge for, at spillerne forstår det, når de tænker på alt, der kan ændre sig.
Hvad syntes du om Tigers møde i Wilmington, Delaware, før BMW Championship i august?
Monahan: Det var Tiger og Rorys møde, og intet gav mig mere stolthed, fordi vi har kæmpet i lang tid her, og det møde var kulminationen på en masse diskussioner og udvekslinger af ideer i løbet af de sidste mange måneder. Når du tager to ikoner i spillet, og de tager ansvar for at bringe drengene sammen og fortsætter med at tænke på måder at forbedre PGA Touren, gøre den stærkere og påtage sig forpligtelser, der aldrig er blevet givet før, var det et virkelig vigtigt øjeblik i tide. Folk taler om 1968 [da touren blev til en organisation for professionelle spillere], folk taler om dengang PGA Tour blev dannet, og folk taler om 1994 [da PGA Tour afviste Normans planer om en breakaway World Golf Tour]. Og jeg tror, det var sådan et øjeblik her.
I sidste ende for mig, og jeg føler, at jeg bliver blå i ansigtet af det her, men konkurrencerammen her og integriteten af det er så vigtig. Og det er det, de spillere forsøger at beskytte. Og så for mig, forstå, respektere historien, respektere traditionen, ære den på samme tid, finde ud af, hvordan vi kan udvikle os på en måde, der rent faktisk forbedrer, det er den absolut rigtige måde at gå tingene an på. Og for mig er det ikke sådan, det var. ... Det var en del af en proces, men det var en rigtig vigtig del af processen, hvis du ved, hvad jeg mener.
Hvor vigtig har Tigers ledelse været for turen?
Monahan: Det er ekstremt vigtigt. Jeg har sagt det offentligt, og jeg vil fortsætte med at sige det: Du vinder 82 gange herude, du vinder 15 store mesterskaber, du er vært for Genesis Invitational, og du ser på hans TGR Foundation. Du ser på det faktum, at alle spillere herude, og du har stillet dem spørgsmålet, stort set alle spillere herude, og en af grundene til, at de er herude, er, at de idoliserede og så på ham. Hans tilstedeværelse på banen matches af hans stemme eller hans tilstedeværelse uden for banen. Og derfor ser de ikke kun på ham, jeg tror, at hans jævnaldrende ser på ham som en leder, lederen på golfbanen, men også en leder udenfor den.
Igen en rigtig vigtig stemme. Så det har altid været rigtig vigtigt, og det vil det altid være. Jeg mener, jeg tror, du ser på Mr. [Jack] Nicklaus er her [ved Presidents Cup]. Han kommer til at være på første tee til Presidents Cup. Han har været anfører for fire hold. Han var vært for begivenheden i 2013, og Jacks tilstedeværelse og hans stemme er fortsat en rigtig vigtig del af dette spil. Når Tiger er den alder, vil det være på samme måde. Det er det unikke ved vores sport.
Jeg gætter på, at den store del af LIV har været at ændre spillet, dets nyhed. Hvad kan I gøre? Jeg mener, konkurrencegolf er konkurrencegolf, men hvad kan du gøre for at gøre fanoplevelsen anderledes eller have nye og spændende ting til fans?
Monahan: For mig kommer forandring fra to synspunkter. En er spilleren og en er fan. Du og jeg har talt om de ændringer, vi laver på den konkurrencemæssige side af tingene. Det vil vi fortsætte med at læne os ind i. Og for mig er det til gavn for fansen, fordi at vide i begyndelsen af året, hvor de bedste spillere i PGA Touren skal spille og vide, at du vil fortsætte med at have flere stjerner, flere historier, flere gennembrud, mens vi går. gennem det, der nu er en afkortet sæson. Jeg tror, vi vil skabe endnu større interesse, især når man ser på de store øjeblikke i vores spil. Og så ser du på præsentationen af vores produkt.
Vi er på ESPN plus nu, 4.300 timer, mere end 50 procent af de personer, der ser på, er under 35 år. Vi investerer i alle vores platforme for at hjælpe med at opbygge vores spilleres brand og profil. Vi foretager investeringer, og vi samarbejder i koncepter som Tomorrow Golf [med Woods og McIlroy], som helt sikkert vil appellere til et yngre publikum og vil tjene en platform for innovation, der vil være en stor del af det, vi gøre over de næste 10 år. Det, vi startede med, bliver ikke der, hvor vi ender. Jeg tror, du vil se mange fremskridt på den front. Jeg tror, du ser på vores alliance med DP World Tour, og du tænker på spillet fra en global basis. Vi har været på en række markeder uden for USA, da vi nulstillede tidsplanen.
Er der mere, vi kan gøre ud over det, vi allerede har gjort? Jeg synes, sidste år var en rigtig god start med Genesis Scottish Open, Barracuda, Barbasol, gaming NFTs, First Tee. At få flere unge ind i spillet og forbinde dem i en livscyklus, hvilket skaber mere mangfoldighed i vores spil. Du ser på helheden af de ting, vi gør, som vi har gjort, og som vi vil fortsætte med at gøre, jeg tror, det vil føre til, at vi fortsætter med at nå en bredere og yngre demografi.
Interessant nok er en af de ting, der bliver sagt om os, at vi når en ældre demografi. Det gør vi, men vi når en ældre demografi gennem tv. Og hvis man ser på fjernsyn generelt, så er den generelle befolkning i løbet af de sidste 20 år i gennemsnit blevet 10 procent ældre. OKAY? Det samme har PGA Tour-publikummet. Hvis du ser på andre sportsgrene, er disse målgrupper blevet mere end 20 procent ældre. Så fortsætter du, jo mere du udvider rørene, jo mere vil du fange hele spektret, fra de unge hele vejen til de ældre demografiske.
Hvorfor vil PGA Tour overleve LIV Golf?
Monahan: Fordi spillet på højeste niveau handler om aspiration. Det handler om kontekst. Og ethvert ungt barn i dag, ethvert barn, der kommer til at spille spillet fremadrettet, vil i sidste ende ønske at vinde de største mesterskaber, de største turneringer og sætte sig selv i en position og på en sti i løbet af deres golfrejse at komme til PGA Touren og igen opnå på højeste niveau. Vi vil fortsætte med at udvikle os og blive stærkere på hvert enkelt område af det spektrum eller af den rejse.
Og selve spillet vil fortsætte med at udvikle sig fra et underholdningssynspunkt, men det kommer ikke udelukkende til at handle om underholdning. Det kommer til at handle om, hvordan jeg opnår det, Tiger Woods har opnået, eller Jordan Spieth eller Jon Rahm eller Collin Morikawa eller Patrick Cantlay eller Xander Schauffele? Jeg kan blive ved og ved og ved. Og de spillere, der lige nu er i Korn Ferry Tour, som skal være her om to år, som skal være top fem eller top 10 i verden.
Jeg tror, det er det, denne organisation altid har stået for og altid har forsøgt at blive stærkere og bedre til. Og så synes jeg også, at der er et vigtigt element her af formål. Og vi talte om det tidligere, men hvad er dit formål med at spille spillet? Hvad vil du opnå? Men også, hvor vil du tilpasse dig fra et formålsmæssigt synspunkt? Og verden har brug for mere formål.
PGA Touren er en utrolig platform, der gør så meget godt for ethvert samfund, hvor vi spiller. Vi forlader det bedre, end vi fandt det. Vi gør så meget godt for så mange mennesker. Vi investerer tilbage i spillet gennem First Tee og andre programmer. Og vi ser gennem partnerskaber som DP World Tour og gennem en endnu stærkere global tilstedeværelse og partnerskab med andre ture, som et system, der kun vil blive stærkere.
Hvordan kan du gøre Presidents Cup mere konkurrencedygtig fremover?
Monahan: Vi investerede i Junior Presidents Cup tilbage i 2017. Jeg var derude i tirsdags, og landskampene var tre foran og gik i single, og det amerikanske hold kom tilbage og vandt. Men det var så tæt på, som det overhovedet kunne være, og jeg tror, det lover meget godt for fremtiden for selve Presidents Cup.
Og tal om spændende, på 550,000 kvadratmeter at bygge ud [i Charlotte]. Det tætteste, vi har, er Players Championship, som er over 400,000. Du har 40,000 personer om dagen. Arrangementerne blev udsolgt [på] fredag, lørdag, søndag. Iscenesættelsen for mig er enestående. Vi spiller en golfbane, som jeg tror vil skabe en masse drama og spænding. Og du har fået flere internationale fans, der kommer ind, end vi har haft tidligere for at støtte begivenheden. Jeg synes, vi er på en rigtig god vej og en rigtig god bane. Den omfavnelse, vi får, og den interesse, vi har i denne ejendom, er ekstremt stærk og konkurrencedygtig.
CAMARILLO, Californien -- Jodi Ewart Shadoff gik på et løb med fire lige birdies sent i sin runde torsdag for en 8-under 64 år og tog en 2-skudføring i LPGA Mediheal Championship. Ewart Shadoff har spillet 245 gange på LPGA Touren uden at vinde, men hun fik en stærk start i håb om at ende mere end et årti i jagten på en uhåndgribelig titel. "Jeg følte mig bare virkelig afslappet i dag," sagde hun. "Alt flød bare på en måde. Jeg rullede det bare rigtig godt med putteren. Det hjælper bare, når alting bare smelter sammen." Alison Lee og Ruixin Liu fra Kina var på 66, mens gruppen på 67 omfattede den californiske indfødte Danielle Kang og Atthaya Thitikul, den 19-årige thailænder, der er på hurtig vej mod at nå nummer 1 i verden. Thitikul vandt for to uger siden i Arkansas og kunne være gået til nr. 1 ved at vinde i sidste uge i Texas, men hun gik i stå og sluttede på fjerdepladsen. Thitikul viste ingen tegn på at bremse på The Saticoy Club, en århundrede gammel bane i Ventura County designet af William Bell. "Jeg kan godt lide de udfordrende ting i golf," sagde Thitikul. "Når udfordringen kommer til dig, er det, som om det er endnu en test. Det er en anden oplevelse, som [du] kommer til at få. Og hvis du så spiller i en udfordrende bane, så ved du, hvordan dit spil er." Ewart Shadoff, en 34-årig fra England, som spillede collegegolf i New Mexico, begyndte sin runde på niveau med-3 10 med en birdie. Hun fortsatte støt indtil en 3-skov til 10 fod for ørn på det par-5 14te hul. "Den ørn satte virkelig gang i min runde," sagde Ewart Shadoff. "Så blev det bare lidt varmt derfra." Hendes enlige bogey kom på første hul med et dårligt slået 7-jern, og så hældte hun det på med birdies ned ad strækningen, to af dem på par-5. Som nr. 44 i pointløbet er Ewart Shadoff i god form til at nå det sæsonafsluttede CME Group Tour Championship i november. De 60 bedste kommer til finalen. Dette er den sidste indenlandske begivenhed i en måned på LPGA med to turneringer i Asien, før de vender tilbage til de to sidste begivenheder i Florida. Liu er nr. 97. "At være i stand til at skyde en lav runde som i dag hjælper helt sikkert med at booste min selvtillid og fremad," sagde Liu. Kang gik i skole på Pepperdine, og hendes galleri inkluderede hendes bror, Alex Kang, som spiller på Korn Ferry Tour. Kang afslørede denne sommer ved US Women's Open, at hun har en tumor på rygsøjlen, selvom hun ikke har talt om behandlingen. Hun vendte tilbage efter at have været ude i mere end to måneder og viste glimt i Arkansas for to uger siden med en andenplads. Nu er hun lige over foden fra hvor hun gik på college og har en god fornemmelse for kurset. "Jeg gav mig selv en masse muligheder hele dagen i dag, og jeg kunne læse disse greens ret godt. Jeg har været her," sagde Kang. "Så der er mange dobbelte breakers, mange putts, der knækker mere end to, tre kopper. Jeg prøvede bare at følge min følelse."Jodi Ewart Shadoff fører LPGA Mediheal Championship efter 64