Phil Mickelson, Golf's renæssancemand, er en naturlig for kampen
Diversitet har været en del af Phil Mickelsons portefølje. Når alt kommer til alt, svinger han en golfkølle venstrehåndet, går under kaldenavnet "Lefty," men gør stort set alt andet i sit liv højrehåndet.
Kan du huske, da han fik pitching-tips fra Tom House og legede med tanken om at pitche i en professionel baseballkamp? Han var ikke en udspekuleret sydpote, der gik på pladen, han var en hårdtkastende højrehåndsspiller - omend en, der ikke kastede hårdt nok.
I sammenhæng har 2021 været et komplekst år for Mickelson. Han så ud til at lægge landingsstellet fra sig på en berømt PGA Tour-karriere, da året begyndte. Men så forbløffede han sportsverdenen ved at vinde PGA Championship i maj. Det store mesterskab i en alder af 50 vil give genlyd i de kommende år.
Da han optrådte mere på sin alder, var han langt mindre konkurrencedygtig over resten af PGA Tour-skemaet. Og alligevel vandt han to mesterskaber i tre starter på PGA Champions Tour, hvilket gjorde det til fire ud af seks i løbet af de seneste to sæsoner. Second City har aldrig fået en af sine begivenheder vundet af en regerende major-mester i regulære tourer.
Det giver ingen mening, som at Jordan Spieth tjekker ind i plejehjem, eller Tony Bennett vinder en Grammy i Alternativ Rock.
Men Mickelson har ikke kun skilt sig ud som spiller. Han har også været en succesfuld caddie, det vil sige, hvis du har set Workdays tv-reklamer. Iført en løkkersmæk guider Mickelson Andy Buckley gennem en svær arbejdsdag og giver nogle rettidige "sving"-tips. Hans opfordring til koppen koffeinfri med mandelmælk, uden sukker, synes at vise, at han havde gået kurset og var velforberedt.
Så hvad kan Mickelson ellers udrette i golf på et år? Han kunne selvfølgelig udsende golf.
Når TNT sætter Capital One's The Match i bedste sendetid kl. 16 (ET) fredag fra Wynn Las Vegas, vil det ikke være med Mickelson med en kile i hånden, som det har gjort tidligere. Denne gang har den Mickelson med en mikrofon. Og i betragtning af at hans farvekommenterende partner-in-crime er Charles Barkley, kan det meget vel betyde, at peanut-galleriet bliver mere underholdende end kombattanternes præstationer - Brooks Koepka og Bryson DeChambeau.
"Charles er en af de sjoveste mennesker, jeg kender, og han er en af de hurtigste kloge," Mickelson sagde for nylig.
Ud over at handle skænderier med Barkley, hovedannouncer Brian Anderson og on-course reporter Amanda Balionis, var manden med Phil Kwan Do Calves planlagt til at dirigere Q&A-udsmykning med både DeChambeau og Koepka.
"Det er en anden dynamik," sagde Mickelson, mere vant til at besvare spørgsmål end at stille dem. "Jeg vil også have en chance for at være på kursus med dem og prøve at få nogle af personlighederne ud, nogle af tankeprocesserne."
"Personlighed" er den operative ingrediens her, og hvad tv-typerne havde i tankerne, da de fusionerede Mickelson med "Sir Charles", tidligere "Round Mound of Rebound", for nylig "Mouth that Roars."
