Under konferencen blev ordet "bæredygtighed" brugt i forskellige måder og sammenhænge. I interessen for at have en fælles vision og et fælles sprog, tror vi, det ville være nyttigt at definere, hvad vi mener med bæredygtighed for golfbanedesign og -konstruktion.
Begrebet "bæredygtig udvikling" blev først introduceret i 1987 i World Commission on Environment and Developments rapport "Our Common Future", ofte kendt som Brundtland-rapporten. Rapporten præsenterede konceptet for bæredygtig udvikling som "Udvikling, der opfylder nutidens behov uden at kompromittere fremtidige generationers evne til at opfylde deres egne behov". I bund og grund betyder det, at man tænker på, hvordan man bedst bruger knappe ressourcer (vand, jord, naturressourcer) for at minimere deres udtømning, samt at man overvejer de langsigtede konsekvenser af deres brug (hvad deres langsigtede virkninger kan være). Til dette i høj grad miljøfokus, og i lyset af ovenstående mål om "at opfylde behov" skal vi inddrage vigtigheden af en sund økonomi og et sundt samfund. Denne kombination af miljømæssige, økonomiske og sociale implikationer er nu blevet de symbolske 3 ben på taburetten, hvor hvis nogen af disse dele falder ned, så falder det hele.
Selve konceptet om bæredygtighed er komplekst og mangefacetteret. Golfindustrien kan have en indflydelse på disse 3 ben af taburetten gennem vores aktiviteter inden for golfbaneudvikling, banestyring og turneringsorganisering, men også merchandising, udstyrsydelse og mange andre domæner. Spørgsmål som ressourceanvendelse, levesteder, bevarelse af vilde dyr, wellness, retfærdighed, affaldshåndtering, golfspillernes forventninger og mere skal have opmærksomhed, men det er usandsynligt, at alt kan tillægges samme vægt. Derfor er bæredygtig udvikling et mål, men en 100 procents tilstand af bæredygtighed er måske aldrig helt opnåelig.
Ikke desto mindre deler alle interessenter i golfindustrien et ansvar for at gøre, hvad de kan inden for deres specialeområde for bedst muligt at løse behovene i hvert af disse områder. Som golfbanearkitekter er denne "bæredygtighedsfilosofi" (eller burde være) grundlæggende for vores designtilgang. Med andre ord skal vi finde den løsning, som giver minimal miljøpåvirkning, er økonomisk levedygtig og også respektfuld, endda gavnlig for samfundet og i sidste ende giver golf for fremtiden. For at gøre dette godt, er det vigtigt, at vi holder os ajour med fremskridt inden for viden og teknologi, så vores design og tilgange udvikler sig, efterhånden som vi bliver bedre informeret.
Golfbaner vil have negative virkninger, men kan også have positive virkninger. Vi kan derfor tale om fodaftrykket (negativ påvirkning) og håndaftrykket (positiv påvirkning). Målet om bæredygtighed i golfbanedesign kunne måske defineres som et bygget miljø, der vil have en netto positiv påvirkning i en overskuelig fremtid, uanset om dette er målt som kulstof eller i andre enheder. Altså et større håndaftryk end fodaftryk. Men hvordan kan vi gøre dette?
Måske kan vi starte med at stille nogle spørgsmål. For eksempel med hensyn til miljø, har golfbanen mere eller mindre biodiversitet af flora og fauna end før udviklingen eller renoveringen? Er der flere hjemmehørende arter til stede? Er vandet på stedet og nedstrøms af bedre kvalitet end tidligere? Tager vi i betragtning af økonomien beslutninger, der vil reducere langsigtet afhængighed af dyre ressourcer som vand, brændstof, kemikalier og dermed driftsomkostningerne for en golfbane? Ud fra et socialt ligheds- og samfundssynspunkt, designer vi vores golfbaner til mange forskellige brugere eller kun nogle få udvalgte? Vil lokalsamfundet også nyde godt af denne udvikling? Graden af bæredygtighed af et projekt ligger i svarene på disse spørgsmål og andre, der vedrører miljø, lighed og økonomi.
"Vores professions bæredygtighed" afhænger af den fortsatte offentlig accept og støtte af golfbaner (og mere generelt golfspillet). Det haster med denne overvejelse intensiveres af virkeligheden og synligheden af de ødelæggende virkninger af klimaændringer, som finder sted over hele kloden. I lyset af dette, hvor forberedte er vi på at retfærdiggøre vores golfbanedesign og forklare fordelene ved spillet og dets spillebaner til skeptiske ikke-brugere? Vi skal være i stand til med rimelighed at retfærdiggøre vores arbejde over for ikke-golfspillere og politiske beslutningstagere og gøre vores arbejde og spillet mere overbevisende, i det væsentlige for at demonstrere nettopositiviteten i vores arbejde.
For at give vores profession de nødvendige værktøjer til at opfylde denne udfordring, mener vi, at det er vigtigt at fremme EIGCA Sustainability Program, da programmet er designet til at gøre netop dette – for at fremme vores fælles forståelse af, hvad bæredygtigt design er i golfbanearkitektur, omsætte det i praksis og formidle dette inden for medlemskredsen, inden for golfindustrien og måske endnu vigtigere til den almindelige golf- og ikke-golfende offentlighed.
Muligheden for vores profession ved at udøve bæredygtigt design er enorm. Vi, som golfbanedesignere, er betroet store arealer, der er i stand til at hjælpe med at løse et af vor tids mest presserende globale problemer og samtidig skabe offentlig gavn. Dette er en spændende tid at være golfbanearkitekt og at sætte en ny bane for et gammelt spil.
Endnu en gang glæder vi os over dine kommentarer og feedback for at fortsætte samtalen.