Ifølge data fra National Golf Foundation spillede 25,1 millioner mennesker (fra seks år og derover) på en golfbane i USA i 2021 – derudover var der yderligere 12,4 millioner mennesker, der deltog i aktiviteter uden for banen som driving ranges, indendørs golfsimulatorer eller spillesteder som Topgolf og Drive Shack.
For at give dig en idé om, hvor stor en interesse der er for spillet i USA (og for at holde tingene i perspektiv, når det kommer til Ryder og Solheim Cups!) de sidste tal i Europa, offentliggjort af The R&A and the European Golf Association (EGA), udtalte, at der nu er over 10,6 millioner mennesker, der spiller golf i Europa, hvilket var et stort spring fra 7,9 millioner sidst overvåget i 2016. Dette tal blev målt på antallet af mennesker, der spillede golf på en ni eller {{ 5}}hulsbane.
For at bryde de amerikanske tal lidt længere ned var der rekordhøje 3,2 millioner mennesker, der spillede på en golfbane for første gang i 2021, efterfulgt af et lignende tal året før, som tydeligvis faldt sammen med pandemien. Før det var den tidligere højde 2,4 millioner, hvilket faldt sammen med, at Tiger Woods var på toppen af sine kræfter – ellers kan du forvente, at der kommer over to millioner nye golfspillere hvert år.
Der var flere gode nyheder fra NGF-resultaterne, idet det største kundealderssegment var 18-34, som talte 6,1 millioner, mens yderligere 4,8 deltog i aktiviteter uden for kurset, som generelt giver en solid vej til kurset. Rapporten siger, at mere end 5 millioner er 'meget interesserede i at starte op i spillet.
Over tre millioner juniorer spillede golf på en bane i 2021, hvilket supplerede den opadgående tendens fra springet på 24 procent i 2020 – og der var nogle meget positive tegn, hvor mere end en tredjedel (36 procent) var piger, sammenlignet med kun 15 procent i 2000. Og mere end en fjerdedel af juniorerne er nu ikke-hvide, hvilket er et meget velkomment stort spring fra 6 procent i 2000.
En anden velkommen tendens viste, at omkring 6,2 millioner kvinder spillede på en golfbane i 2021, hvilket betyder, at 25 procent af golfspillere på banen er kvinder. I 2020 og 21 var der mere end seks millioner kvindelige (voksne og juniorer) golfspillere, hvilket er første gang, at dette antal er blevet overskredet siden finanskrisen i 2007.
Og af dem, der tager spillet, viser dette, at kvinder repræsenterer en uforholdsmæssigt højere procentdel af begyndere (37 procent), juniorer (36 procent) og deltagere uden for banen (44 procent), end de gør andre steder i spillet.
Det er overflødigt at sige, at dette stadig efterlader en stor del af den amerikanske befolkning, som stadig ikke spiller, selvom rapporten tilføjer, at 17,8 millioner er 'meget interesserede i at spille golf på en golfbane. Næsten halvdelen af dette antal menes at være bortfaldne golfspillere, der tidligere har spillet, men ikke inden for de foregående 12 måneder.