US Team Builds 4-1 Lead Over International Team i Presidents Cup

CHARLOTTE, NC — Ideen var, at to af de mest pålidelige amerikanske grupper skulle sætte tonen torsdag i Presidents Cup, og resultatet var forudsigeligt.

Xander Schauffele og Patrick Cantlay gjorde kort arbejde med Adam Scott og Hideki Matsuyama i åbningskampen. De lavede ikke en bogey i en 6-og-5 sejr, hvilket forbedrede deres rekord til 5-0 i foursomes ved Presidents Cup og Ryder Cup.

Jordan Spieth og Justin Thomas, bedste venner, siden de var 14, havde skud for at bøde for deres fejl og holdt Sungjae Im og Corey Conners, 2 og 1, væk.

Et andet stærkt amerikansk hold fra top til bund spillede på et højt niveau på en varm dag i Quail Hollow og gik af med en 4-1 føring efter den første session.

"Jeg fortalte gutterne i går aftes, at vi skulle sætte tonen - os og JT og Jordans kamp - og det gjorde vi," sagde Schauffele. "At spille dette format på en dag som i dag og ikke lave nogen bogeys, det er præcis, hvad vi har brug for."

Det eneste, der forhindrede det internationale hold i at blive lukket ude, var Si Woo Kim og Cameron Davis. De var 2 nede med fire huller til at spille mod Masters-mesteren Scottie Scheffler og Sam Burns, da de greb amerikanske fejl og fik en 2-sejr.

To af de otte rookies for det internationale hold, Taylor Pendrith og Mito Pereira, fik næsten endnu et point. De var alle firkantede ved at gå til det hårde par-4 afsluttende hul, da Pereira slog et vildt teeslag, Pendrith kunne kun klare den rigtige bunker, og de lavede bogey. Tony Finau og Max Homa stak af med en 1-opsejr og et point.

"Vi gjorde, hvad vi skulle," sagde Finau.

Det andet amerikanske point kom fra Collin Morikawa og Cameron Young, årets PGA TOUR-rookie, som sugede miljøet til sig før et fuldt hus på Quail Hollow og producerede sit eget vindende øjeblik.

De var i en tæt kamp mod den 20-årige Tom Kim og KH Lee, alle firkantede med seks huller at spille. På det tidspunkt kunne de sidste tre kampe være gået begge veje. Så let som Cantlay og Schauffele fik det til at se ud i åbningskampen, var det kun et point.

Amerikanerne genvandt føringen, da Morikawa stoppede en wedge ind i 2 fod til birdie på det 14. hul med modvind. Føringen forblev 1 foran og så ud til at være på vej mod den 18., da Young smækkede et 25-fods-birdie-putt på den 17. for at afslutte kampen.

"Det øjeblik er der omtrent alt, hvad jeg kan bede om," sagde Young. "Det er klart, at det er den første dag, men hvert point, vi får, er vigtigt. Og det er en følelse, jeg har ventet på at få i lang tid."

Cantlay og Schauffele sluttede sig først til den lange flyvetur over til Australien til Presidents Cup i 2019, de første holdkampe for begge. De er blevet hurtige venner uden for banen og er ved at blive et hårdt hold at slå inde i tovene.

De fik masser af hjælp fra Scott og Matsuyama - de to mest erfarne spillere på det internationale hold - som missede masser af putts, der kunne have vundet eller halveret huller undervejs. Matsuyama missede fra 4 fod på tredje hul, og amerikanerne tog føringen og løb med.

De vandt tre lige huller gennem par-5 syvende for at opbygge en 4-føring op, og de vandt de sidste tre huller med pars.

Thomas, der vandt PGA Championship på Quail Hollow i 2017, havde en vild dag. Han lagde et 9-jern så dårligt på par-3 fjerde, at det kom op 40 yards fra green. Han ramte et skaft fra bunkeren på par-5 16. Han og Spieth tabte ikke nogen af ​​hullerne.

Kampen blev den 15. - typisk den 18. i Quail Hollow for slagspil-turneringer - da Spieths drive landede på venstre side af en creek, gjorde Thomas klogt i at komme til bagsiden af ​​greenen, og Spieth kørte sit downhill-putt nogle gange. 25 fod ved hullet.

Corey Conners og Sungjae Im var i position til at vinde hullet, 7 fod væk for par, og placere matchen. Thomas slog parputtet, Conners missede, og amerikanerne var 2 foran og var på vej mod endnu et point.

"Du vinder, når du henter din partner, og det gjorde han," sagde Spieth. "Det skifte, vi havde den 15., var uvirkeligt der. Ser vi på at gå til lige, og i stedet forlader vi den grønne 2. Det var forskellen i kampen."

Næste var fem kampe fredag ​​i fourballs, og hvert point rykker amerikanerne tættere på en niende sejr i træk i disse ensidige kampe. De har aldrig tabt på hjemmebane siden Presidents Cup begyndte i 1994.

Med en så dominerende start behøver det amerikanske hold kun 11 point fra de 25 tilbageværende kampe for at beholde pokalen.